第8章 未命名草稿

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日头偏西，将人影拉得老长。陈满仓的货郎担子回来得比往常早些，那吱呀作响的扁担声里，似乎也带上了一丝不同往日的沉闷。

正在院里收晒干野菜的王氏最先瞧见，忙放下簸箕迎上去，帮他卸担子，一眼就瞥见丈夫眉宇间那化不开的倦色与郁气。“他爹，今儿咋回来得这么早？南村那边……不顺当？”她声音压得低低的，带着关切。

陈满仓没立刻答话，先把担子小心靠墙放稳，揉了揉被扁担压得生疼的肩膀，才重重吐出一口浊气。“碰上个搅牙的。”他声音沙哑，“前村胡老六家，非说上月买的两根针生了锈斑，硬要拿一筐没啥用的烂杏核抵了这次买线的钱。掰扯了半晌，唾沫都说干了，他就是不认账，还嚷嚷着咱陈家货郎担子卖次货。”他指了指担子一头，里面除了零散的鸡毛、几块破布头，果然多了小半筐干瘪发黑的杏核。

“这不是明摆着欺负老实人嘛！”在灶房门口择菜的秀兰听见了，气得撅起了嘴，“那胡老六是出了名的爱占便宜，爹你就不该跟他换！”

陈满仓眉头紧锁，脸上皱纹仿佛又深了几道：“不换？不换他能堵着门口骂半天，往后那一片村子咱都别想去了。做这走街串巷的营生，讲究个和气……有时候，亏，不吃也得咽下去。”他蹲下身，默默地把那些杏核倒在墙角，眼神里是无奈，也是一种历经世事的隐忍。

与此同时，镇上学堂刚散学。青文正小心地收拾着笔墨，同窗们陆续离开。坐在他前排的孙文斌（镇上孙地主家的侄子，家境殷实，读书上也颇有灵性）转过身来，目光落在青文那方用得边缘已磨得有些圆滑的砚台，和那支毛都快秃了的笔上。

“青文，”孙文斌语气里带着几分学长的随意，也有一丝不自觉的、因学识带来的优越感，“你这砚台……磨墨怕是费劲吧？我看你近日习字，墨色总是不够匀净。”

若是真正七岁稚童，或许会因这直白的话感到难堪。但青文内里是个通透的成年人灵魂。

他脸上立刻露出恰到好处的、带着点不好意思又真诚感激的笑容：“让师兄见笑了。家里……嘿嘿，不比师兄家便利。这砚台是家父旧物，我用着，倒也时时提醒自己莫忘本分，需加倍用功。”他话说得漂亮，既点了自家的清贫，又捧了孙文斌，还不失志气。

孙文斌果然受用，他本就有点好为人师，喜欢在同窗面前显摆学识，见青文态度恭谨，说话也得体，便生了些“提携”之心。“我那里有一方前年用旧的端石小砚，虽不算顶好，磨墨却极发墨，比我如今这个也不差多少。放着也是落灰，明日我带与你用吧。”他语气大方，带着施舍的快意，却并无恶意。

青文心里乐开了花，脸上却只是腼腆地加深了笑意，连忙拱手：“这……这怎么好意思？太麻烦师兄了！师兄待我真是……真是没话说！日后师兄若有差遣，青文定当尽力！”他嘴甜得像抹了蜜，把孙文斌捧得舒舒服服。

“区区小事，何足挂齿。”孙文斌摆摆手，很是受用，“你若有不懂的经义，也可来问我。”他心里盘算着，这陈青文家境虽贫，但人机灵，懂得感恩，功课也算踏实，收做个“小跟班”倒也不错，显得自己既有学识又仁义。

村东头赵老爷家的工地上，又是另一番景象。日头毒辣，青山和村里几个同样来打短工的精壮汉子，正喊着号子，合力将一块沉重的石磙挪到地基旁。人人都是汗流浃背，衫子湿得能拧出水。

赵老爷揣着手，在阴凉地里踱步，眯着眼打量这些“劳力”。他家的管家，更是把“抠索”二字刻在了脸上，盯着众人喝水休息的功夫，嘴里不停地念叨：“都快着点，快着点！日头不等人，今天这堵墙要是砌不完，工钱可得扣！”