快船才妥善安置好胡老汉赠送的芝麻油罐与枣木柄榨油勺，用洁净油纸层层铺垫，置于储物舱内，便望见下游河道中，一艘满载粉袋的木船悠悠飘来。船头伫立着一位老汉，双手沾满粉面，怀中紧抱一个破口粉袋，黑褐色的粉锈如细沙般，顺着袋口缓缓洒落，在船板上积下薄薄一层。老汉一边奋力挥动磨粉杆，一边扯着嗓子高声呼喊：“解锈侠！等等俺！俺们粉坊快要撑不下去啦！”
老斩见状，立刻吩咐船工停橹，那老汉撑着竹篙，神色焦急，满脸汗珠，匆忙朝着快船赶来。船上好些粉袋未扎紧实，结块的粉粒裹挟着锈渣纷纷撒出，微风拂过，扬起一阵呛人的粉雾，铁锈味弥漫其中，闻之令人口鼻干涩。“俺是西河粉坊的，专做米粉、面粉，供应乡亲们做面条、蒸馒头。如今遭遇粉腐蚀锈，刚磨好的粉全报废了，就连存粉的粮仓，也锈得四处漏粉，粉农们都快没活路了！”
金锈侯正手持榨油勺，琢磨着如何舀油方能一滴不洒，听闻
“粉坊”
二字，险些将手中榨油勺掉进油桶，惊叫道：“这锈毒是盯上咱们了？刚救完油坊，又冒出个粉坊！粉可是百姓日常主食，没了好粉做吃食，一日三餐都没着落，这日子还咋过呀？”
老斩接过老汉递来的粉袋，倒出些许粉在掌心，只见粉粒乌黑坚硬，裹着不少锈粒，轻轻一捏，便化作碎渣。凑近细闻，米面本应有的清香，却被铁锈味掩盖，呛得人直皱眉，手指上沾染的粉锈，怎么搓也搓不掉。“这粉锈比先前遇到的都棘手，竟能让粉粒锈结成块，怕是磨粉的石磨、筛粉的竹筛，都已遭其污染。”
“粉坊离这儿还有多远？”
老斩询问道。老汉抬手抹了把脸上的汗珠，指向西边河流说道：“顺着这条河再行二十五里，瞧见飘着粉幡的院子，那便是了。俺们尝试把结块的粉筛一遍，结果筛网全被粉锈堵住，粉越筛越黑；就连泡米的陶缸，也锈得裂开缝隙，泡好的米全变了味儿，根本没法磨粉！”
小芽掏出护海珠，凑近粉粒一照，原本澄澈透亮的蓝光，瞬间变成暗褐色，粉锈如同细微沙粒，紧紧粘在珠子上，用灵泉水冲洗十五遍后，仍留下一圈灰印。“这粉锈已深深渗进粉粒之中！粉本就极易吸收潮气，混上锈毒后，不仅会结块变味，还能将制粉工具尽数锈住，一旦沾上，极难刷洗干净！”
快船当即调转船头，朝着西河粉坊飞速驶去。越是靠近粉坊，空气中弥漫的粉味愈发浓烈，本该清甜的米面香气，此刻却混杂着铁锈的腥气，每吸一口气，都觉嗓子干涩难受。金锈侯揉着喉咙，咳嗽两声，嘟囔道：“这味儿比受潮发霉的陈面还难闻，怕是刚收的稻谷也都毁了。”
远远望见粉坊，众人皆倒吸一口凉气
——
制粉作坊内，遍地皆是破漏的粉袋，沾着锈的粉粒散落得到处都是；磨粉的石磨锈得漆黑，筛粉的竹筛锈成一团疙瘩，就连和面的木盆，也锈出破洞，不断漏粉；几个粉农蹲在粮仓门口，手中紧攥着断了柄的粉勺，望着发黑的粉粒，唉声叹气，有人眼眶都已泛红。
船刚靠岸，一位系着粗布围裙的老汉便急忙迎上前来。他的围裙上满是粉面与锈渣，袖口白花花一片，走动时，粉末簌簌掉落。“解锈侠可算来了！再晚几日，俺们这传承八代的老粉坊，可就彻底毁于一旦了！”
此老汉姓谢，是粉坊的老掌柜，众人皆称其为谢老汉，方才划船的正是他的孙子。众人跟随谢老汉往粉坊里走去，地上粉渣与锈泥混杂，又滑又涩，踩上去
“咯吱”
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