3. 第三章

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太子萧启很快就有了回信，翌日更是亲自登门带来消息：“明日你我一同出游，过两日天气更寒，你再出门就不方便了。一为游秋叙旧，二为你的心事，皇叔已经应了，明日自会到场。”

说是皇叔，但萧歧是先皇最小的儿子，是当今皇上的十六弟，与太子萧启同岁。

凌霄和太子萧启多日未见，自从昭阳三年萧启被封太子出宫立府，同年凌霄中毒身子渐弱，除了几次萧启登门探病，这一年来两人鲜少有如从前一般的热络相谈，只凭书信往来和礼物相赠。

两人同在京中，却如隔着几道山海。

提起往事，凌霄一时感伤：“父亲的脾性太子也是知道的，我身为家中长子，往日纵是多有身不由己，但这府邸是祖辈赠我的福荫，我既已得了优待，就得担起那份责任。这一年来我鲜少登门拜访，实是力不从心。”

凌霄想说的太多，可最终也只能说这些。

他生来与永安伯府绑定，如非出生在永安伯府，也不会有机会被先皇选中入宫做伴读，更不会在与太子情谊深厚的多年以后，不得不因为权力和家族命运彼此远离。

福祸得失都是命，凌霄只是有些悲惘，他连为此抱憾的立场都没有。

萧启给凌霄斟了一杯茶，又探身握了握凌霄的肩膀，疏朗一笑：“你我之间不必说这个，我心知你的难处，也不曾有任何介怀。这府上的顾虑我也能猜到一二，永安伯行事谨慎明哲保身，他的筹谋不无道理，你是家中长子，定然要承受更多的责任。”

自凌霄八岁进宫给萧启做伴读，两人情谊起于幼时，高山流水之情，早已无需多言。

“凌兄是高门权臣之后，我是皇室之子，自是能互相体谅的。”萧启呈上喜帖递给凌霄，“下月大婚，只盼兄长如约到场，但恐怕天气多变，还是以身体为重。”

凌霄险些端不稳茶盏，他敛着眼神拂去手上的水渍，又笑着点头：“若身体无碍，我定是要去的。”

两人约定好明日萧启派车来接凌霄出门，萧启走后，凌霄一直强撑的笑意淡去。

十月初二就是太子大婚，自己也早该绝了念想。

·

翌日城郊。

凌霄早已收拾妥当在门外等候，萧启来永安伯府接凌霄，见着了又忍不住念叨：“怎么这么早就站在外面，外头风大，把身子吹冷了，你的事还要不要办？”

萧启转头训斥竹豆：“你们怎么照看得主子？他这身子哪能禁得住这么在外头吹冷风？把马车赶来，手炉茶点都准备好没有？先让你们主子暖暖身子。”

竹豆面露难色，急得要哭出来了：“回，回太子，没有马车。”

萧启问：“怎么回事？”

竹豆看凌霄，不知该不该说，凌霄上前一步：“说来话长，太子还是不要追究了，今日之事不宜耽误，还是莫要让怡亲王久等。”

萧启端详凌霄的脸色，知他心中窘迫：“待来日凌兄高中，定能摆脱这污泥浅池，蛟龙得水。”

凌霄眼中蓄泪：“借太子吉言。”

凌霄坐上了太子的马车，他们赶到的时候，怡亲王还未到。凌霄松口气，竹豆把披风给凌霄整理好，又拿来手炉给凌霄暖手。

郊外秋风紧，萧启担心凌霄的身体，让他先回马车上等着，凌霄摇头：“今日有求于怡亲王，不可轻慢了。太子不必担心，出门前我喝了汤药，这会儿功夫不碍事的。”

太子萧启的随从远远地望见了怡亲王的马车，赶紧来报信：“王爷，怡亲王到了。”

凌霄赶紧迎上去躬身行礼。

怡亲王萧歧扶了一下：“既是故交，便不需这些礼数，外面风寒，先到亭子里去吧。”

凌霄一怔，他与怡亲王多年未见，竟不知此人还有如此温和一面。

可他还是全了礼数，皇室的人心难测，他无意托大，没敢应下怡亲王的好意。

怡亲王萧歧拂袖的手一顿，轻声道：“看来是同本王生分了。”

这话说得并不庄重，即便是少时一同读书，凌霄作为大皇子萧启的伴读，与萧歧的关系并不亲近，鲜有往来。