第18章 硝烟四起

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至正十一年（1351年）是元王朝统治下最不幸的一年，甚至可以说直接给元朝下了一道催命符。

首先是治河，元顺帝任命贾鲁为工部尚书、总治河防使。征民十五万、派军两万开凿新河道。贾鲁接到任务后，先去黄河一带考察，拟定治河方案，随后开启黄河历史上名留史册

的“贾鲁治河”。治河无疑是成功的，但悲哀的是，监督治河的官吏上愧对朝廷，下对不起百姓，不但不以身作则带领民工共同治河，竟然丧尽天良克扣工钱，导致民工饥寒交迫，不造反才怪，难道等着饿死。另外元朝廷因治河投入了大量资金，国库严重空虚，不得已元顺帝又剑走偏锋，随意变更印钞，乱发纸币，致使物价暴涨，造成经济危机，社会开始动荡不安。

这时在颍州爆发了一场大规模反元斗争，是由韩山童、刘福通、徐寿辉等领导的农民起义，起义军为了彰显对当今社会统治的不满，故头裹红巾，人称“红巾军”，这一战韩山童被杀，刘福通、徐寿辉则突出重围。两个月后，刘福通又带领部众向河南一带进攻，先后占领汝宁（今河南汝南）、光州（今河南潢川）、息州（今河南息县）。徐寿辉部攻下罗田县城，占领靳州（今湖北靳春）、黄州，并在蕲水（今湖北浠水）称王。

接着，彭大、李二、赵均用在徐州起义。

次年，至正十二年（1352年）富商郭子兴在定远成立白莲会，因为他有钱有粮，平时对老百姓乐善好施，很受当地老百姓的尊崇，因此在万众老百姓的大力推荐下，成为白莲会首领。之后，他带领部众攻下豪州（朱重八老家），自称元帅，并将豪州作为根据地。

朱重八此刻已回到皇觉寺四年，每天重复着同样的工作，内心早已麻木，他的要求不高，不挨饿受冻就行。这日，他正在挑水做饭，突然收到了儿时伙伴汤和的来信，邀请他加入郭子兴的义军，一旦做出选择，就意味着造反，随时都有可能掉脑袋，正在他犹豫不决的时候，师兄跑过来悄悄跟他说，已经有人知道义军给你写信，让你入伙，准备去举报你。朱元璋一听，吓得不轻，心里想着这下子不反也得反了，于是谢过师兄，连夜溜出寺庙，投奔郭子兴的红巾军。