神经

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神经

契诃夫

建筑师德米特里·奥西波维奇·瓦克辛从城里回到自己的别墅后，对于刚刚观看过的招魂术表演记忆犹新。瓦克辛夫人参加圣灵降临节祈祷还未回来。于是，他脱下衣服，孤单单一个人躺在床上，又不由自主地回想起他在招魂术表演会上听到和看到的一切。其实，也称不上是什么招魂术表演，只不过整个晚上谈论的尽是些十分可怕的事情。一位小姐无缘无故地谈起了占卜。从占卜不知不觉地转到魂灵，从魂灵转到鬼魂，从鬼魂又转到埋葬活人……有位先生朗读了一篇关于死人的小说，描写死人如何在棺材里来回翻身。

瓦克辛本人则用盘子施行招魂术，并向小姐们表演如何跟鬼魂谈话。他还顺便招出了自己的舅舅克拉夫季·米罗诺维奇的魂，并在内心里问他：“我是不是该把房屋转到妻子名下？”——舅舅回答说：“若能及时办妥这一切，那当然很好。”

“自然界中有许多神秘莫测和令人感到可怕的东西，”瓦克辛一边往被窝里钻，一边寻思道，“但令人感到可怕的并不是死人，而是那种不可知性……”

已经是深夜一点钟了。瓦克辛翻了个身，从被窝里正好望到神龛前长明灯的蓝色火苗。那火苗闪烁不定，忽明忽暗地照耀着神龛以及挂在对面墙上的克拉夫季·米罗诺维奇舅舅的大幅画像。

“唉，在这半明半暗中，如果舅舅的鬼魂忽然出现，那该怎么办呢？”瓦克辛脑海里突然闪过这么一个念头。

不，这不可能！相信鬼魂——这是一种迷信，是智力发展不成熟的产物。尽管如此，瓦克辛仍用被子蒙住头，紧紧地闭上眼睛。那具在棺材里来回翻动的尸体，故去的岳母、一位上吊自缢的同事和一位溺水而死的姑娘……，这些画面不断浮现在他的脑海中。瓦克辛竭力想从脑海里驱逐掉这些阴暗的念头，可是他越是一个劲儿驱逐它们，那些可怕的形象就变得越清晰。他感到十分害怕。

“鬼晓得这是怎么回事，简直像个孩子一样胆小怕事，真是愚蠢到了极点！”

“滴答……滴答……”——墙上的挂钟不停地响着。这时，乡村墓地教堂的大钟敲响了。那钟声缓慢而凄凉，令人心惊胆颤……瓦克辛觉得后脑勺和脊背上掠过一阵寒意，似乎正有人俯在他的头上粗声粗气地呼吸，他舅舅好像正从镜框里走出来，向他身上弯下腰来……瓦克辛感到一阵难以忍受的恐怖。他因恐惧而咬紧牙关，屏住呼吸。后来，当一只五月的甲虫从敞开着的窗口飞进来，在他床上发出嗡嗡的叫声时，他实在忍不住了，便绝望地拽了一下拉铃。

“德米特里·奥西波维奇，您有什么事？”时间不长，从门口传来家庭女教师的声音。

“啊，原来是您呀，罗扎利姬·卡尔洛夫娜？”瓦克辛高兴地说，“何必要您费心呢？其实让加夫里拉来一下就行了……”

“您亲自派加夫里拉进城办事去了，至于格拉菲拉，天一黑就不知到什么地方去了……谁也没有在家……您究竟有什么事？”

“小姐，我是想说……有这么一件事……请进来呀，别不好意思嘛！我这里很暗……”

于是，身体肥胖、面颊鲜红的卡尔洛夫娜走进卧室，站在屋里等待着。

“请坐，小姐……是这么回事……”瓦克辛一边心里想着：我能请她干点什么呢？一边斜睨着舅舅的画像，感到自己渐渐平静下来，“说实在的，我倒有件事想请您办一下……明天要是有人进城去，请您别忘了吩咐他，让他……让他……顺便给我买点做卷烟用的空纸筒……您请坐呀！”

“做卷烟用的空纸筒！好吧！您还有什么事？”

“我还想……我什么也不想，不过……请坐呀！让我再想想还有什么事……”