第八章：百花宴之争

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行宫碧玉堂皇，鎏金瓦顶在暖阳映照下熠熠生辉。宴会场，两排位置呈半圆弧形簇拥着尊贵的皇后位，颇有众星捧月的韵味。尊位上的皇后娘娘身着华服，没有沉重的头饰。高贵的飞天鬓，发间点缀明珠，浑身透着雍容华贵的气质。皇后旁边坐着的是如今正得宠的后妃……秋淑妃。风情万种的秋淑妃是秋云二姨娘的胞妹，今日自然会帮着叶蔓菁说话。前世叶蔓菁能够在百花宴上出风头，自然少不了秋淑妃相助。叶蔓菁微微垂首，扯了扯叶卿颜的衣袖，有些着急地提醒说。“姐姐，该献礼了。”

她低着头，对于接下来要发生的事甚为期待。一旦叶卿颜所献的画在众人面前打开了，就是她身败名裂之时。叶蔓菁嘴角微微扬起，抑制不住心中的兴奋，眼中含着刀锋般锐利的光芒。叶卿颜将叶蔓菁的不怀好意看在眼里，缓缓起身，恭敬地对着皇后行了一礼。“启禀皇后娘娘，臣女的庶妹蔓菁献礼《清水红蕖图》一副。”

闻言，叶蔓菁心头一惊，睁大了眼睛看向叶卿颜。这画明明是叶卿颜的，怎么落到她名下了！绝对不可以！她不能认下这幅画！叶蔓菁立马站起身，仓皇得险些带倒矮几上的茶盏。“娘娘，这画……”却不想秋淑妃殷勤打断她的话，不无得意地介绍说。“皇后娘娘，这位是叶国公府的二小姐，臣妾长姐头生的女儿。”

叶蔓菁本应趁此机会在皇后娘娘面前博个好印象，无奈现在当务之急是推掉这幅画。她眼看叶卿颜就要上前献画，心中焦急。“娘娘，这画是家姐所作，并非蔓儿亲笔……”皇后娘娘皱了皱眉，狐疑地打量起叶家姐妹。她没有问话，光是那眼神就足以令人心生畏惧。在皇后的威严之下，叶卿颜不慌不忙地解释说。“娘娘容禀，由于山路颠簸，卿颜的画不小心被毁坏。妹妹担心我没有礼献给皇后娘娘，才要将自己所作丹青赠送以解燃眉之急。”

叶蔓菁的脸上忽现一抹诧异之色，想不到叶卿颜竟会说这画是自己的。“娘娘，并非长姐所言……”叶蔓菁想把事情说清楚，却被叶卿颜抢断了话。“然，卿颜以为，皇后娘娘宅心仁厚、通情达理，是天下女子之典范，所以将实情告知。”

叶卿颜的眼神非常真挚，接着说道。然后她转身握上了叶蔓菁的手，对着她莞尔一笑，很是温柔。叶倾颜非常耐心地劝道。“妹妹，姐姐知道你是好心，但这画既是你的一番心意，当由你献给皇后娘娘才是。”

外人看足了一场姐妹情深的戏，而叶蔓菁的笑容非常僵硬，脸色也煞白煞白的。她的指甲深深地嵌入掌心，恨不得现在就掐死叶卿颜这个胡言乱语的贱人。叶卿颜完全不给叶蔓菁说话的机会，直接将画当着众人的面展开了。“娘娘请看，蔓菁的画功很是了得。”

叶蔓菁的脸色越发难看，心想，完了……看到叶卿颜展开的画卷，包括皇后和秋淑妃在内，所有人都脸色大变。“这是何意。”