自从弗洛瓦丰那一晚老葛朗台鸣枪相送之后,这是欧也妮和菲利普·拉纳的首次碰面。()
没想到的是,会在这种地方,以这样一种方式拉开序幕。
欧也妮的目光从他上身那套饰以金色肩章和流苏的墨绿笔挺军装扫到脚上的铮亮马靴,最后落回到他的脸庞，对上了他注视的目光。
“葛朗台小姐,很高兴见到您。您越来越漂亮了，”他微微地笑,“我说的是真的,每一个字都发自我的内心。”
欧也妮脸上基本没什么笑。
“拉纳先生，根据之前的经验,每次伴随您的出现,必定会有一个令我难以承重的要求。我不认为您在这种时刻用这种方式把我带到这里，仅仅就是为了称赞我的容貌。请直说吧,您这次的目的，又是为了什么？”说到“又是为了什么”的时候，她的语气稍稍加重，略带了点嘲讽之意。
菲利普脸上的笑容渐渐隐去。在欧也妮的注目下，他在房间里踱了两个来回，最后停在她的面前。
“葛朗台小姐，虽然我也为此感到羞愧。但这一次，确实还是被您说中。”
“我仍需要您的帮忙。”
他转身，疾步来到靠墙一张嵌金边的乳白色桌子前，打开抽屉，取出一份看起来像是合约的东西，回来摊开在她近旁的桌面上。
“如果您愿意在这上面签字，我，或者说，皇帝陛下，将会十分感激。”
欧也妮的目光在合约上扫了一遍，最后落在最末页的签名处。
除了那个极具个人鲜明特色的硕大的“N”字母开头的名字，签名档的另一侧，是她熟悉的另个名字。
她并未露出过于惊讶的表情。只是沉吟片刻。然后，她抬眼看向对面的男人。
“这种情况下，似乎该由罗启尔德先生来与我商谈更为恰当吧？”语气是冷淡的。
“是的，”菲利普立刻说道，“罗启尔德先生也如此认为。但在我看来，事由我起，所以由我出面与您商谈，更能显出对您的诚意。”
欧也妮的目光再次掠过合同上的那个数字，笑了笑。
“真是一笔不小的款项。詹姆斯居然会答应借给您和您皇帝的这个岌岌可危的政权。他对你们的信心可真不小。”
“您错了，葛朗台小姐。他之所以答应借款，绝不是出于对帝国的信心。”菲利普说，“这个世界上，没有人比银行家更热爱战争了。每一次的战争，就是他们发大财的好机会。他们向战胜国提供军费，他们向战败国提供赔款，他们永远是赢家，除非他借出钱的政权消亡。正如您刚才说的，我所拥戴的这个政权岌岌可危，似乎只要一场来自反法同盟的打击，皇帝就会再次面临四年前的失败命运。既然所有人都这么认为，自然就包括巴黎那些精明的银行家。所以他们拒绝向皇帝贷款，这其中，也包括詹姆斯先生所代表的罗启尔德家族巴黎银行——它在向帝国的敌人发放贷款，正如之前它一直做的那样。但是，他却依旧同意在这份借款合同上签字。如您所看到的，他用脱离于家族外的新成立没多久的这家商人银行向皇帝陛下发放这笔贷款。”
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